進程十六
十月中旬，衛淇出嫁了。
那日微雨熙蒙，看不清前方的路，她一身紅裝拜別了父母兄弟。
采芳閣中，京城中有門戶的姑娘們集結于此。
采芳閣建于水上，四面環合湖水，湖中滿種蓮花，旁側有假之長橋，似如水中空城，據說是前朝君王為美人而建，在當朝看來不過是舊時糟粕，遠而避之。
各貴女靜候，其中未免已有淺薄之人，挑撥是非。說什麽來了作陪襯，充了面子功夫。須臾間，人心浮動，未嘗不願。
只聽幾聲桌板響聲，輕描淡寫一句，“聒噪—-”
手持缂絲團扇，身着雲紗外長衫，刺繡百鳥裳。各貴女迎目望去，薛順婕安然坐于前座。“諸位，怎可非議東宮擇選之事，安心靜候便是，我那表哥哥定會憐惜你們的。”趁着抿茶的工夫，還不忘露出自己的玉镯。
旁人只是聽聽，誰不知道這人什麽德行。皇後侄女，薛家作為外戚，可在朝堂上說不上什麽話，自是會想盡辦法送個女兒進宮。
怕不是，薛家一貫生養不大好，少根筋。
“薛姐姐，你這–”
還未等到別反駁，“看，是高挽意。”順着這話，瞧見挽意從遠處走來，走過的工人皆行禮問安。
挽意欲繞路此地去往政殿，一心為了正事，未曾留意此處。
衆人迎上去，前後呼擁奉承。薛順婕白眼瞟了一眼，氣憤地将杯子摔在地上。
“高姐姐，你可是來擇選的。”
“哎呦，跟您一比，我們就是野花野草，怎得太子青睐。”
挽意一時有些糊塗，一直尬笑着，直到拖到了采芳閣外。“諸位誤會了，我意不在此，請便吧。”
各貴女面面相觑，嘀咕着什麽。
“臣女高氏求見陛下，”挽意跪在政殿外求見。随從的內侍禮讓，得到陛下允準進入。
陛下正匍在案前批着如山的折子，她第一次進入政殿，只聽聞政殿最是陽暖，最宜養植，當初敬德皇後設了芸苑，以供給六宮所需。榆木所制的案幾顯得格外清雅，正中所懸置“鴻昌萬代”的匾額，據說牌匾後總藏着什麽秘密。
正盯着愣神，聽到傳喚，随內侍深入。
似是談了很久，正逢深秋的冷風，不禁吹起鬓角，裹緊單薄的外衣，挽意倒吸了一口冷風，從政殿走出，她得到了她想要的自由，同時付出不可想的代價。
走于殿外的小徑，心中歡脫心悅，可不知為何竟揚不起半絲笑意。
“高挽意！”這語氣有些氣憤，還有些責問。她先是一愣，而後僵僵回過頭，她終究要面對那個‘難纏’的家夥。
”殿下，“挽意微微屈身，行了個再莊重不過的禮。她不敢直視太子，只是低着頭。
太子大步向前，“你不信孤。”
挽意颔首，一字一句道：“我信你，但我不信皇帝。”說罷，轉身而去。
太子似是失去了理智，一把将她拉回來擁入懷中，緊緊抱住不肯松手，只見太子牙關緊咬，厲聲道：“孤心中只有你一人，就算你躲，你也是躲不過的。”
太子抱得太緊了，挽意有些喘不過氣來，吃力的捶打他的胸膛，試圖讓他放手，喘息着：“還請殿下自重，放手，放手啊。”一把掙開，伏倒在地。
太子意識到手勁過猛，想伸手去攙扶，卻又縮了回來，有些無措，“孤弄疼你了。”
挽意扶地而起，抖了抖身上的塵土，正整儀容，鄭重道：“還請殿下割愛，還我自由。”她眼圈通紅，從眼角流下一滴淚，嘴角微微上揚，轉身而去。
與陛下說教時，以高氏祖祖輩輩為由，忠君忠國，就無二心；面對太子時，以帝王為由，薄情寡義。漸漸的，她已逐漸忘卻自己想要什麽，尊崇還是自由。她走于甬道，回想第一次進宮時的路，環視四周，紅牆綠瓦。笑自己可笑，外面的人擠破頭皮想進來，她卻迫不及待想出去。
太子腳步沉重，兩眼無神，沒有靈魂般在冊立诏書上寫在太子妃人選，機械般烙上東宮的印記。又死死盯了一個時辰，他雙手攥得通紅。
傳喚內侍，将诏書扔給他們，冷冷吩咐道，“該恭祝齊國公得償所願了。”
永寧三年，東宮冊立齊氏之女為太子妃，另選吉日迎娶。
看着一件件賞賜擡進齊府，齊國公似小人得志般嗫笑，同來往祝賀的大臣論壇。齊思賢将自己關在房中，嘴角止不住的上揚，看着桌上堆滿的賀禮，轉頭看向身後的朱紅大衫，細細撫順着，幻想着禮拜時的場面。
忽然聽到門外侍女傳報，高府送來賀禮。兩個巴掌大的錦盒和一封信。
‘聞姊授儲妃位，特送宮配，此乃前朝所遺，萬變之時，可勝中宮令，賀爾與殿下長久安樂。’
思賢一頭霧水，只能有心無心的收下。
那日傍晚，挽意帶着竹蘭登上宮牆高臺，最後望一次她生活的皇宮。風吹鈴響，遠眺遠處的宮殿，夕陽餘晖而下，朝暮雲雲，相得益彰。
她在想當年姑母嫁入東宮時的場景，可能有些後悔。
“姑娘，竹蘭有些不解，你為何把敬德皇後的宮配送給齊家姑娘？王太後可說那是留給你的。”竹蘭嗔怪道。
挽意徐徐轉身，神色和睦，輕輕挑了一下鼻梁，“小丫頭，是還不少。那東西是用來救命的，反正之後我不在這裏，那就留給需要的人。”
她猜，待坤福宮的大門再開啓時，就會有用的。或想到什麽，撲哧笑出來聲而後神色又低沉下來，‘高府的通行令還留給他了，罷了，留下吧。也好讓他睹物思人。’
偏頭前視，遠處走來一名身着甲胄的小将，身材高挑，語調強勁有力，“末将見過姑娘，太子殿下着末将一路上護姑娘周全。”
挽意應聲回應，“哦，好，辛勞将軍了。”将這小将晾在了一邊。又想着什麽事，半晌才回過神來。
“請問将軍，你叫什麽。”
将軍轉頭看着挽意，親切回到：“我叫韓江轍，韓相的外孫。”
聽到韓相二字，挽意提起警惕，滿眼敵意看向他，冷笑道：“韓相，韓相，啊，竟不知将軍出身顯赫。”
那小将軍似是有些稚氣，傻呵呵的笑了，“謝姑娘誇贊，姑娘，你長得這好看。”
挽意漲紅了臉，有些吞聲：“謝，謝将軍誇贊。”讪讪離去。
只留韓将軍在此處傻笑着。這人怕不是真的傻吧。
永寧三年末，韶州高氏領陛下之旨，出使新麗，以禮正蕃，以示宗藩友誼。
皇城外，禮司一行人送行，衆臣中與高将軍相熟的，紛紛喟然長嘆，“孩子，保重。”語氣中帶有一絲無奈。
高氏世代忠良，就連只剩下一個小姑娘也為國獻身。
瞬時，幾只長鷹飛過，翺翔鳴叫。冬日嚴寒，能看見飛鳥已是稀奇。挽意接過令節後，向衆臣告別，俯仰間，自城樓處看見一個熟悉的身影，與她四目而視，微微颔首行禮，轉過身大步向前。
韓将軍已候在馬車旁，伸出強勁的臂膀，相扶挽意上車。挽意笑了笑，扶着韓将軍的臂膀上了車。一架車，一行人，踏上了去往新麗的漫漫長路。
途經湘州，因旱災肆虐，百姓勞苦，盜賊橫行，自然他們這一行人被盯上了。韓将軍武藝高強，幾個小毛賊自是不在話下。他将挽意緊緊護在身後，萬幸無傷。
那日他們宿在戶外，圍着篝火，烤着一兩個蜜薯。
“熟了。”韓将軍歡呼道，“姑娘，快嘗嘗。”眼見着往自己嘴裏塞了一個，挽意讪讪接過，放在一旁。韓将軍似是看出來什麽，笑道：“姑娘怕是介意我的身份吧。”
挽意看了他一眼，原來他不傻。
“我外母跟我說，我應該給你叫姐姐。”韓将軍偏着頭，笑道。
挽意瞪大了雙眼，結結巴巴：“你，你外母？”
“對，我外母說，她是你的小姑祖母，是她讓我以東宮引薦做此次的護隊将軍。”
挽意譏笑一聲，嘆了一口氣，自己厭惡的人竟然是自己的親戚。
韓相夫人？姑祖母！
自那日起，挽意對韓将軍已不是像從前那般疏遠，親密了不少。來往采買，信報遠遞。
一月後，一行人方到達新麗。
