科舉（四）
謝長歌拱手恭謹道：“陛下，聯名卷不在臣手中。”
“陛下，鎮南王楚山河求見。”
皇上蹙眉，這個時候他來做什麽：“宣。”
楚山河入內，跪身：“臣弟叩見皇兄。”
“不必多禮，說吧，有什麽事？”
楚山河拿出白綢：“陛下，臣弟特來送上聯名卷。”
內侍上前接過并于龍案上展開，皇上看着書卷上近千人的名字，眸色沉下：“宣此次住持會考的副考官王明、王傑、趙景、孫寬、鄭建、李松等人觐見。另外郦玉你帶人去貢院将此次在榜考生的考卷送過來。”
郦玉拱手。
謝長歌拱手：“陛下，臣請同郦大人一起。”
皇上點頭。
兩人出去時剛好碰上匆匆而來的柳丞相。
“柳丞相怕是來晚了。”
柳丞相攥拳，恨聲道：“謝掌司，這麽做于你有什麽好處？！朝廷積弊已久，豈是朝夕可除，你以為憑此事就可還朝堂一片清明，老夫告訴你絕無可能，而你也終将成為衆矢之的。老夫坐看你的下場。”
謝長歌眸中劃過一絲冷笑：“那恐怕要讓丞相失望了，因為我的下場丞相怕是看不到了，畢竟丞相大人與他人不同，您身上可還背着沈文舟及喪生在那場大火中四個學子的命呢。我與郦大人還要去貢院，就不與丞相大人閑聊了。”
謝長歌與郦玉還沒到貢院，就得到了貢院失火的消息。
“看來他們比我們想象中的還要不顧一切。”
……
禦書房內，六個副考官統一口徑，此次閱卷絕無偏私。
皇上沉眸：“但願稍後考卷到了朕的面前，你們依舊能夠如此堅定。”
六人依舊跪得筆直，因為他們确信這次的考卷絕不會送到皇上面前，早在聯名卷開始他們已經有了備案。若是最終無法阻止，那就一把火将所有試卷燒個幹淨。
畢竟比起科舉舞弊，看管不當的罪名實在不值一提。
就在幾人沾沾自喜之時，謝長歌與郦玉帶着考卷回到了禦書房：“陛下，考卷已經帶到。”
幾人心下一驚，鄭建甚至脫口而出：“不可能，這考卷絕不是真的。”
謝長歌眸中不可見地劃過笑意：“哦？鄭大人怎麽這麽說。”
鄭建察覺自己失言，叩首：“陛下，事關下官清白，下官憂心之下才有所懷疑，口不擇言之處還請陛下恕罪。”
“原來是心有懷疑，巧得是貢院竟然在我與郦大人去取考卷的路上起火了，幸好郦大人此前想翻一翻考卷，将考卷移到了禮部，否則這批考卷可就真的付之一炬了。”
“禮部…”鄭建倏然想起在會試結束後，郦玉曾經深夜到過貢院，當時兩個還碰了個照面，只不過彼時他沒想那麽多。
接下來很長一段時間，皇上都在查閱榜上的考卷，在看到第七份時，怒拍龍案：“李松！這就是你給朕挑的人才！整篇文章語句不通不說，竟還錯字連篇！”
李松扣頭：“臣有罪。”
“鄭建！你管這樣的文章叫利弊陳述得當，建議中肯、文筆流暢？！你自己看看他說的什麽？！他說京都之地當多建些花樓！”
“臣有罪。”
一直到午夜，皇上才将榜上考卷看過一遍，臉黑如墨：“除了柳飛鴻、李崇的答卷算得上等，其他人都寫得什麽亂七八糟，你們幾個還敢死咬閱卷從無偏私麽？！”
六人跪身瑟瑟發抖不敢出一言。
皇上又道：“取筆墨給這六人。你們六人将所有給過你們賄賂之人及金額全部列明，所膽敢漏掉一個，朕要你們九族不存。”
六人忙拿筆開始書寫。
就在六人書寫之時，郦玉跪身：“陛下，臣亦有罪，此乃吏部尚書大人與柳丞相向臣買試題的證據。”
內侍接過遞給皇上，皇上看後更加惱怒：“傳丞相柳澤及其子柳鴻飛、吏部尚書張睿及其婿李崇。”
很快四人便到了。
皇上：“柳澤、張睿，你們可曾向郦大人買過試題？”
兩人跪身，心知此事已瞞不過去，當即承認：“陛下，老臣有罪，老臣也是愛子心切才犯下大錯，無論陛下如何懲處，老臣皆無怨言。”
皇上揉了揉眉心：“念在柳鴻飛與李崇也算是有真才實學，文章寫得不錯的”
方說到此處，謝長歌跪身重重叩首：“陛下，臣請您還沈文舟、于成、馮玉、姜墨四位學子一個公道。”
皇上看向謝長歌，柳丞相急忙叩首：“陛下，此事老臣有愧，若是當時沒讓沈文舟回客棧，他便不會喪生在那場大火中。”
謝長歌冷笑：“有愧？！柳丞相的确該愧疚，畢竟若非柳丞相為了隐瞞罪行，沈文舟也不會死于非命。陛下。柳鴻飛這篇文章乃是沈文舟指導而成，而柳丞相為了掩蓋這一事實，竟對沈文舟下了殺手。”
“謝掌司，沈文舟分明死于那場意外的大火，與本相何幹？無憑無證如此污蔑本相的清譽，陛下，還請您為臣做主。”柳丞相重重叩首。
謝長歌呈上十篇文章：“陛下，前面九篇乃是沈文舟平日練習随手所書，最後一篇則是柳鴻飛此次參加會試的那篇文章，其中大部分皆是沈文舟所批改。可從字跡辨認。”
內侍接過放于龍案之上，皇上拿起不過方方審閱便忍不住贊道：“好字，好文采，這文采都可與郦大人一比了。看到最後一篇，的确是柳鴻飛會試所答，而柳鴻飛原本的文章平平無奇，文采一般。郦大人，朕要見此人此次的答卷。”
才情相近之人總會生出幾分惺惺相惜之情，對于沈文舟的遭遇，郦玉亦是遺憾自責，帶着沉重惋惜，重重叩首：“陛下，謝掌司方才已經說過，此人在考前喪生火海，沒能參加會試。”
皇上大怒拍案：“柳丞相，沈文舟的死與你有多少關系？朕只給你一次機會。”
柳澤叩首：“陛下，臣對天發誓，若此事與臣有關，便讓臣不得好死。”
謝長歌沉聲：“四條人命，柳丞相本就死不足惜，陛下，可否傳人證。”
“傳。”
不久，五個面相兇殘的男子被押入禦書房，後将柳丞相家的管家如何買兇殺人交代得一清二楚。
皇上又命人傳丞相府的管家，可惜終是晚了一步，管家已于正午自缢身亡。
謝長歌看向柳澤：“丞相大人動手可真快啊。不過以為死了管家就死無對證了麽，陛下，可否傳管家的妻子王氏。”
皇上點頭，王氏到後哭道：“陛下，家夫為丞相府鞠躬盡瘁，卻從不想竟然落得如此結局。家夫在昨夜交給了民婦一個錦盒，說他覺得自己或許會被滅口，若有那一日，讓民婦尋謝掌司用這錦盒保命。”說完呈上錦盒。
皇上看過錦盒內的信件，眸中殺意難掩：“柳丞相，朕的好舅舅，真是想不到你背着朕做了這麽多好事！真是萬死難贖！”
“臣……”柳澤叩首，老淚縱橫，“臣有罪，臣愧對陛下的信任，臣該死。”
皇上氣得只覺一陣眩暈，險些倒身，幸好寧王及時将人扶住：“皇兄，萬要保重身體。”
皇上坐回龍椅，揉了揉太陽穴。
謝長歌上前，要再開口，郦玉默默拽了她一下，此刻不宜再多言。
寧王也對着她不可見地搖了搖頭，然而謝長歌依舊開口了：“陛下，臣還有一事。”
“說。”
“客棧起火當日，臣剛好在那裏飲茶，順手将沈文舟等人救下，此刻人已經在殿外，您是否要見見？”
皇上面上一喜：“沈文舟當真還活着？”
謝長歌點頭。
随後，沈文舟等四人行入，将當晚經過細說了一遍。
皇上冷眸看向柳澤：“丞相柳澤，為一己之私草菅人命”
“太後駕到。”
皇上起身迎接：“這麽晚了，母後怎麽來了？”
“你也知道這麽晚了，他們不顧念你的身體也便罷了，哀家這個做母親的總是心疼你的，無論什麽事，都明日早朝再議。”
“母後，事關重大”
“朝堂的事，哀家不懂，可哀家知道若是因此讓你熬壞了身子，誰都擔當不起。還是說謝掌司你擔得起這個責任？”說着冷眸看向謝長歌。
謝長歌拱手：“臣不敢，陛下，今日确實太晚了，這事情并非一時可解決，不若明日早朝再議。”
皇上點頭：“也好，諸位退下吧。”
離開皇宮，郦玉有些可惜：“太後若再晚一步來，柳丞相這個百官之首必死無疑，如此其他官員必能從嚴整治。”
謝長歌笑了下：“這種效果已經比我們預期的還要好。其實有一件事我沒有同你說實話。”
郦玉失笑：“我知道這麽徹底并非陛下的意思，我與你一樣做了一次賭徒，好在我們都賭對了，陛下終是下了決心。”
楚山河抱臂在一旁看着謝長歌，沒有說話，直到郦玉離開，只剩下兩個人時，他才鄭重說道：“大召有你們這樣的臣子是大召之幸。”
謝長歌擡眸，看着遠方已經露出幾分明亮的天空：“有陛下這樣的明君才是大召之幸，否則這個朝堂是容不下我們這樣的人存在。”
